21/10 00:00 Brugge - Birmingham

---

Bỏ cuộc là tốt nhất

Rất nhiều người cho rằng, Birmingham sẽ buông xuôi tại Europa League. Đội bóng xuống hạng ở Premiership mùa trước và giành được vé dự Eurpa League nhờ chức vô địch Carling Cup này chẳng có lý do gì để phiêu lưu tại sân chơi châu lục. 

Cuộc phiêu lưu đó chỉ khiến sức mạnh khiêm tốn của Birmingham bị phân tán hơn mà thôi. Họ đương nhiên không thể làm nên chuyện tại Europa League. Hơn nữa ngay cả chức vô địch sân chơi hạng hai tại châu Âu này cũng không thể sánh được với chiếc vé trở lại Premiership. 

Nhận định Birmingham bỏ qua Europa League càng thuyết phục hơn sau khi họ đại bại trước Braga với tỷ số 1-3 ở trận ra quân vòng bảng. Thời điểm đó, họ còn thi đấu rất bết bát tại Championship, phải xếp ở nhóm dưới BXH và có nguy cơ xuống hạng tiếp theo. Vì vậy, càng không có ai nghi ngờ Birmingham sẽ chỉ đá Europa League cho xong. 

Nhưng điều kỳ lạ đã xảy ra, HLV Hughton vẫn tung ra sân đội hình mạnh nhất có thể ở trận thứ hai và bất ngờ giành chiến thắng 2-1 ngay tại Maribor. Trả lời phỏng vấn sau chiến thắng này, HLV Hughton cho biết ông không mong chờ Birmingham sẽ vô địch Europa League, nhưng sẽ chơi hết khả năng và tiến vào sâu nhất có thể. Birmingham vẫn phải chiến thắng ở Europa League nhằm khích lệ tinh thần và phong độ tại Championship. 

Và đúng như mong muốn của Hughton, Birmingham đã thắng cả 2 vòng Championship sau đó một cách ấn tượng, lần lượt trước Nottingham và Leicester. Cần biết, ở 8 vòng trước đó, Birmingham cũng chỉ có được 2 chiến thắng.

Vì vậy, Birmingham vẫn sẽ quyết tâm và chơi hết sức để chiến thắng trong chuyến làm khách tại Club Brugge.

Tất nhiên, nhiệm vụ này là vô cùng chông gai. Đội bóng số một của Bỉ rất dày dạn trận mạc tại châu Âu, chứ không non nớt như Maribor. Brugge còn đang dẫn đầu bảng H với 2 trận toàn thắng. 

Vì vậy, một trận hòa vào đêm nay cũng có thể xem là thành công lớn đối với Birmingham. Nếu chơi với quyết tâm như tại Maribor, thầy trò HLV Hughton có thể hoàn thành nhiệm vụ. Họ dẫu sao cũng đang rất hưng phấn và đặc biệt sẽ được ra sân với đội hình mạnh nhất.

CON SỐ
2. Brugge từng vào chung kết UEFA Cup 1975/76 và Cúp C1 1977/78, nhưng đều bị đánh bại bởi Liverpool.
9. Tiền đạo Wood của Birmingham ghi tới 9 bàn trong 12 trận gần đây, gồm 1 bàn tại vòng loại Europa League vào lưới Nacional.
19. Birmingham chưa thua 19 trận sân nhà liên tiếp gần đây (bắt đầu từ đầu năm 2011).

Thông tin xung quanh
Brugge: Matej Vydra, Fredrik Stenman, Maxime Lestienne và Vladan Kujovic vắng mặt vì chấn thương.
Birmingham: Curtis Davies có thể bình phục chấn thương. 

ĐỘI HÌNH DỰ KIẾN
Brugge: Coosemans; Hoefkens, Donk, Almeback, Hogli; Zimling, Odoe, Blondel; Akpala, Meunier; Vleminckx.
Birmingham: Myhill; Carr, Caldwell, Ibanez, Ridgewell; Beausejour, Gomis, Fahey, Burke; King, Wood.

Dự đoán: 1-1

---