Dư âm Stoke (1-1) Man Utd: Mất người, mất điểm

Thành tích toàn thắng của Quỷ đỏ đã kết thúc ở một SVĐ mà họ luôn gặp khó khăn trong 3 năm qua, tuy vậy, không như các chuyến đi trước, lần này thì đội bóng của Alex Ferguson đã đánh rơi những điểm số đầu tiên. Thậm chí, mặc dù Ryan Giggs bỏ lỡ cơ hội giành trọn 3 điểm ở những phút cuối cùng khi cú sút cận thành của anh đi chệch cột dọc, sẽ là sai lầm nếu cho rằng Stoke đã có được một trận hòa may mắn. Nếu Peter Crouch, cầu thủ ghi bàn gỡ hòa ở phút 52, dứt điểm tốt hơn, đội chủ nhà có lẽ không chỉ có 1 điểm.

Ferguson cho rằng, việc lập kỷ lục mới về khởi đầu tốt nhất của mùa giải sẽ chẳng quan trọng như việc Man United có kết thúc mùa bóng ở vị trí dẫn đầu hay không. Điều đó nói lên rằng, ông biết rõ những gì xảy ra cho Chelsea ở mùa giải trước và xa hơn là chính trường hợp của Man United trước thời điểm ông có mặt tại Old Trafford. Vào mùa giải 1985-86, Man United của Ron Atkinson đã xuất phát như một đoàn tàu cao tốc với 10 trận thắng sau 10 vòng đấu đầu tiên nhưng rồi chỉ đứng thứ 4, không chỉ sau Liverpool mà còn cả sau Everton cũng như West Ham.

Sau cùng thì như đã nói ở trên, Stoke xứng đáng giành nhiều hơn 1 điểm và với việc Liverpool, Chelsea đều đánh rơi các điểm số khác trước đội bóng của Tony Pulis, 1 điểm này của Man United còn quan trọng hơn là 2 điểm họ đã đánh mất. Họ tới Britannia với một phong độ rất tốt và đặc biệt là một hàng công mạnh đã ghi 21 bàn trong 5 trận trước đó. Tuy nhiên, chỉ vài phút trước giờ thi đấu, Ferguson đã buộc phải có một số điều chỉnh và thêm một lần nữa sau khoảng 5 phút bóng lăn. Nếu sự vắng mặt của Rooney vì rắc rối ở gân kheo không có gì là bất ngờ sau những tiết lộ của vợ anh trên Twitter, chấn thương của trung vệ Jonny Evans trong lúc khởi động đã làm đảo lộn mọi kế hoạch mà Ferguson đã sắp xếp. Một lần nữa, Antonio Valencia thấy anh ở vị trí hậu vệ phải như trong trận gặp Leeds tại Carling Cup hồi giữa tuần. Chưa hết, 4 phút sau khi bóng lăn, Hernandez cần đến sự giúp đỡ của các nhân viên y tế vì cú tắc của Jonathan Woodgate, trước lúc anh khập khiễng rời sân.

Không Rooney, cầu thủ đã ghi bàn liên tiếp trong 5 trận trước đó và đạt con số 9 bàn, và không Hernandez, cầu thủ đã ghi 3 bàn trong 2 trận gặp Stoke, tất cả đều hiểu điều gì có thể sẽ xảy ra cho Man United. Ferguson vẫn còn có Dimitar Berbatov, Michael Owen và sau đó là Danny Welbeck, tuy vậy, vai trò thay thế họ đã được dành cho thủ môn David De Gea với một loạt pha cứu thua trước một lối chơi theo kiểu dội bóng từ trên cao xuống của Stoke.

Bước ngoặt của mùa giải 2010-11 là trận thua của Chelsea tại Man City và chấn thương trước đó của Frank Lampard. Liệu có thể xem đó là dấu hiệu báo trước những điều không hay cho Man United hay không khi họ để mất điểm ở Stoke và mất cả hai tiền đạo chính, thử thách tiếp theo cho Quỷ đỏ sẽ là chuyến làm khách ở Liverpool vào ngày 15-10, thay vì là cuộc đón tiếp Norwich trước đó hai tuần. Trên tất cả sẽ là trận derby vào ngày 23-10, một trận đấu cho vị trí đầu bảng và cho cả mùa giải.