U23 Việt Nam có thể nằm cùng bảng với U23 Singapore tại SEA Games 26. Ảnh: Minh Hoàng

Indonesia, với tư cách là nước chủ nhà càng nhận thức được tầm quan trọng này. Sau những xáo trộn lớn trên ghế huấn luyện (sa thải HLV A.Riedl), LĐBĐ Indonesia đã quyết định đi một "nước cờ" táo bạo, bất chấp dư luận để giành thuận lợi tối đa về cho mình. Thông tin từ website bóng đá của Philippines, Indonesia đã tự mình thay đổi tiêu chí phân loại hạt giống trước lễ bốc thăm. Theo đó, thay vì chọn U23 Việt Nam (á quân) và U23 Malaysia (vô địch) làm hạt giống số 1 cho mỗi bảng, nước chủ nhà đã gạt U23 Việt Nam xuống vị trí cặp hạt giống số 2 với U23 Thái Lan.
Bằng thay đổi này, Indonesia đã tính toán khả năng đẩy U23 Việt Nam vào bảng đấu tử thần với hàng loạt đối thủ mạnh tại vòng bảng. Nếu lọt vào bán kết, khả năng U23 Việt Nam sớm phải đụng U23 Thái Lan - đội tuyển được đánh giá mạnh nhất khu vực - là rất lớn, do chúng ta và người Thái chắc chắn nằm ở hai bảng khác biệt. Trong khi đó, U23 Indonesia nhờ lợi thế sân nhà và vai trò hạt giống số 1 (lấy từ U23 Việt Nam) sẽ rộng đường tính toán và giữ sức. Nhằm tránh sự phản đối của Việt Nam và các nước khác, Indonesia đã chủ động đẩy lễ bốc thăm lùi xuống một ngày. Tuy nhiên, thông tin trên cuối cùng vẫn bị rò rỉ.
Cuộc chơi thiếu công bằng 

Những toan tính của Indonesia rõ ràng nhằm thẳng vào U23 Việt Nam và sẽ gây cho chúng ta bất lợi lớn. Tuy nhiên, nó cũng làm cho nhiều đội tuyển khác bị ảnh hưởng nên đã bị các nước phản đối dữ dội. Trước thực tế này, AFF đã yêu cầu Indonesia phải có sự giải thích rõ ràng về tiêu chí phân loại hạt giống, cách thức bốc thăm. Đồng thời, AFF cũng cử một vị Phó chủ tịch đến dự lễ bốc thăm nhằm đảm bảo sự công bằng và giám sát Indonesia.

Hôm nay (19/10), khi lễ bốc thăm được tiến hành, đội tuyển U23 Việt Nam đã được dự báo nguy cơ rơi vào một bảng đấu tử thần. Chiểu theo cách phân loại hạt giống mà Indonesia thực hiện, thầy trò HLV Falko Goetz có thể nằm cùng bảng đấu với ĐKVĐ Malaysia (hoặc chính U23 Indonesia), U23 Singapore, U23 Philippines. Kịch bản ấy rõ ràng là điều HLV Falko Goetz không mong đợi. U23 Singapore tuy xếp cùng nhóm với U23 Lào nhưng thực lực không thể xem thường. Trong khi đó, U23 Philippines năm nay thậm chí đặt mục tiêu vô địch, nhờ hàng loạt gương mặt nhập tịch chất lượng.
Như vậy, cả trong trường hợp nằm cùng bảng với U23 Malaysia hay U23 Indonesia, cơ hội giành ngôi đầu bảng của U23 Việt Nam là hết sức mong manh. Trong trường hợp U23 Việt Nam chỉ đứng nhì bảng, trợ lý Phan Thanh Hùng đánh giá: "Có đến 90% khả năng chúng ta phải đụng đầu U23 Thái Lan từ vòng bán kết". Vậy là cuộc chơi đã bị Indonesia tước đi sự công bằng ngay từ khi chưa bắt đầu, bởi "nếu là hạt giống số 1, chúng ta có thể gặp U23 Thái Lan ngay vòng bảng nhưng sẽ tránh được họ ở bán kết (nếu U23 Việt Nam vào sâu). Trên thực tế, gặp người Thái ở chung kết, bao giờ cũng tốt hơn", cựu danh thủ Như Thuần chia sẻ.
Trước cuộc chơi thiếu minh bạch như vậy, VFF cho biết thay vì nhờ cán bộ Đại sứ quán đến dự lễ bốc thăm đã cử Tổng thư ký VFF Trần Quốc Tuấn đến Indonesia. Tuy nhiên, theo tìm hiểu, Indonesia chắc chắn sẽ không thay đổi cách làm gây bức xúc của mình. U23 Việt Nam sẽ phải chấp nhận thiệt thòi. Chỉ hy vọng, thầy trò HLV Falko Goetz sẽ "trả lời" Indonesia sau đây một tháng nữa bằng màn trình diễn trên sân cỏ.