Có một nghịch lý đang diễn ra tại Man City. Sau 8 vòng đấu tại Premiership, đội bóng áo xanh thành Manchester gây ấn tượng mạnh bằng lối chơi tấn công bùng nổ. Thành tích 27 bàn thắng sau 8 vòng (3,375 bàn/trận) giúp Man City trở thành đội bóng ghi nhiều bàn thắng nhất sau 8 vòng đấu đầu tiên tại lịch sử giải đấu cao nhất Anh. Trong số 27 bàn đó, có 17 bàn thuộc về các tiền đạo. Aguero ghi 8 bàn, Dzeko 6 bàn và Balotelli cũng đã 3 lần lập công dù không được ra sân thường xuyên. Nhưng tại đấu trường Champions League, hàng công mà Mancini đang xây dựng tỏ ra vô hại với 1 bàn sau 2 lượt trận. Bàn thắng duy nhất mà đội bóng của HLV Mancini có được lại do hậu vệ Kolarov ghi từ một tình huống đá phạt trực tiếp.

Không thể đổ lỗi cho các cầu thủ tấn công của Man City quá non kinh nghiệm tại đấu trường Champions League. Cả 3 chân sút chính của họ là Aguero, Dzeko và Balotelli đều từng thi đấu tại đấu trường danh giá này trước khi chuyển sang Manchester. Aguero từng ghi 4 bàn cho Atletico Madrid tại Champions League 2009/10, trong khi Dzeko cũng từng tỏa sáng tại Wolfsburg với 4 bàn sau 6 trận vòng bảng ở cùng mùa giải đó.

Chính vì thế, sự yếu kém của hàng công Man City tại Champions League được đưa về nguyên do chính là… Mancini. Ở trận đấu với Bayern tại vòng 2, Mancini mắc sai lầm lớn trong việc bố trí đội hình. Thay vì gia cố hàng tiền vệ bằng việc bổ sung Milner vào đội hình chính,  ông lại sử dụng cả 2 tiền đạo là Dzeko và Aguero.

Điều đó khiến Man City chỉ gây được đôi chút bất ngờ ở đầu trận và sau đó cả Aguero và Dzeko luôn ở tình trạng “đói” bóng. Phải tới hiệp 2, sau khi nhận thấy sai lầm, Mancini mới tung De Jong vào thay Dzeko nhưng đã quá muộn. Trước đó, việc áp dụng lối chơi tấn công bùng nổ như muốn “ăn tươi nuốt sống” Napoli cũng khiến Man City phải hứng chịu đòn hồi mã thương từ đối thủ.

Bởi vậy mà việc Aguero bình phục chấn thương là một tin vui với Man City, nhưng hiệu quả từ lối chơi tấn công của đội bóng chủ sân Etihad vẫn nằm ở chính những quyết định của Mancini. Những sai lầm sau 2 vòng đấu đầu tiên cần được chiến lược gia người Italia rút ra bởi một lẽ rất đơn giản, Champions League không giống Premiership. Dù đêm nay, đối thủ của họ chỉ là Villarreal, đội bóng bị đánh giá là yếu nhất tại bảng A, thì sự thận trọng là không bao giờ thừa. Bởi chỉ cần thêm một bước hụt nữa, tham vọng của Man City tại đấu trường danh giá Champions League sẽ sụp đổ hoàn toàn.