Mancini & nỗi ám ảnh Champions League

Suốt một thập kỷ rưỡi, kể từ năm 1989, Inter vật vã trên hành trình tìm kiếm Scudetto. 4 mùa với Mancini, họ không những giải tỏa cơn khát ấy mà còn 3 lần chinh phục đỉnh cao Serie A. Về lý thuyết, Mancini xứng đáng đi vào lịch sử Inter với tư cách một trong những HLV vĩ đại, đã mở ra thời kỳ vàng son khác cho đội bóng. Nhưng thực tế, ít nhất trong mắt người Italia, ông chỉ là một HLV bình thường. Thứ nhất, ông chỉ được lợi từ Calciopoli và scudetto đầu tiên bị xem là từ trên trời rơi xuống. Thứ hai, Inter thi đấu thiếu thuyết phục ở Champions League. Thứ ba, chỉ hai mùa sau khi ông ra đi, Inter dưới sự dẫn dắt của Jose Mourinho đã bước lên đỉnh cao châu Âu.

Ở Champions League, điểm tới hạn của Mancini chỉ là tứ kết. Ông đã dẫn dắt Inter 2 lần lọt vào vòng này, nhưng lần lượt gục ngã trước hàng xóm Milan (2004-05) và... Villarreal (2005-06). Hai mùa sau cùng, tình hình còn tệ hại hơn rất nhiều, sớm dừng chân ở vòng 1/8. Ở Serie A, Inter của Mancini có thể làm mưa làm gió, chinh phục hết kỷ lục này đến kỷ lục khác. Nhưng khi bước ra sân chơi châu lục, họ trở nên nhỏ bé và yếu đuối.

HLV Mancini và nỗi ám ảnh Champions League - Ảnh Getty

Người ta lo ngại tình trạng 2 mặt đó đang tái hiện ở Man City. Ở Premier League, sau trận đại thắng Aston Villa 4-1 cuối tuần qua, Man City đã soán ngôi đầu từ láng giềng M.U. Sau 8 vòng, Man City chỉ mới đánh rơi 2 điểm mà thôi, thắng 7 và hòa 1. Những con số thống kê khác là cực kỳ ấn tượng. Họ ghi đến 27 bàn, chỉ thủng lưới 6 lần, riêng sân nhà là chỉ 1 bàn thua mà thôi. Ở giải nội địa, không đội bóng nào sở hữu hàng công tốt như Man City và không đội bóng nào có hàng thủ mạnh hơn họ.

Nhưng ở Champions League, tình hình hoàn toàn trái ngược. Họ phải cần đến cú đá phạt của Kolarov mới tránh khỏi thất bại trước Napoli ngay trên sân nhà. Họ trông ngây thơ và yếu đuối ở trận thua toàn diện trước Bayern Munich. Riêng ở Munich, các tiền đạo chủ nhà đã thực hiện đến 24 cú sút về phía khung thành Man City. Bản thân thủ môn Joe Hart đã có một trận đấu xuất thần, cứu thua đến 9 lần. Nếu không, Man City đã phải rời đất Đức với thất bại rất đậm. Tình trạng như thế chắc chắn không thể xảy ra ở Premier League, dù đối thủ có là Chelsea, Arsenal hay M.U vào Chủ nhật này tới đây.

Đúng là Man City gặp phải vấn đề về kinh nghiệm trong lần đầu tiên dự Champions League. Nhưng Mancini sẽ phải chịu trách nhiệm lớn trong trường hợp đội bóng không thể vượt qua vòng bảng. Người ta có quyền đặt câu hỏi, tại sao với đội hình bị đánh giá kém hơn, Tottenham đã thi đấu cực kỳ ấn tượng ở mùa trước còn Man City hiện tại lại không.

Trong cuộc họp báo trước trận gặp Villarreal, Mancini nói rằng ông muốn gắn bó lâu dài với Man City. Một thông điệp: Hãy ký hợp đồng mới dài hạn với tôi! Vị thế bây giờ của Mancini là khá vững chắc, nhất là sau khi Man City đã vươn lên chiếm ngôi đầu Premier League. Nhưng sau 2 tháng nữa, mọi thứ có thể đảo lộn. Đến khi ấy, số phận của họ ở Champions League sẽ được định đoạt. Ở Premier League, ngoài trận derby với M.U cuối tuần này, từ cuối tháng 11 đến giữa tháng 12, họ sẽ liên tiếp gặp Liverpool, Chelsea và Arsenal. Đến khi ấy, Man City hoàn toàn có thể bị M.U, vốn có lịch thi đấu thuận lợi trong mùa Đông, bỏ xa ở cuộc đua giành chức VĐ.

Chỉ vài tháng về trước, Tevez vẫn là người hùng không thể thay thế ở Man City. Bây giờ, anh là kẻ vứt đi. Điều tương tự có thể xảy ra với Mancini.