Ngạc nhiên chưa, “Super” Mario?

Tuy nhiên với phong độ chói sáng hiện nay trong màu áo CLB Man City, rất nhiều BLV bóng đá Italy đã bắt đầu tin rằng “thằng nhóc hư đốn” này sẽ nhanh chóng trở thành một phần không thể thiếu của Azzurri dưới thời HLV Cesare Prandelli.

Nụ cười trở lại với Balotelli…

Lâu lắm rồi, cầu thủ trẻ của Brescia không mỉm cười một cách tươi tỉnh đến thế kể từ khi sau vụ bị người dẫn chương trình nổi tiếng Valerio Staffelli của chương trình truyền hình Striscia la Notizia dồn vào một góc quán bar và trao cho tiền đạo này bức tượng heo vòi vàng. Quả thật Balotelli dường như đã quên cách cười thế nào trong những ngày tháng sự nghiệp cuối cùng trong màu áo Inter Milan, khi liên tục bị các đồng đội lên lớp cũng như CĐV - cả đội nhà lẫn đội khách - la ó ngay tại San Siro.
Mario Balotelli

Và 14 tháng thi đấu tại Anh vừa qua của Balotelli cũng chẳng kém phần long trọng, mà có lẽ chỉ nên kể ra một vài sự kiện nổi bật hơn cả, như “Super” Mario đâm nát chiếc Audi thể thao, bị phạt hơn 10.000 bảng Anh tiền đỗ xe trái phép, lao vào ẩu đả với đồng đội Jerome Boateng trên sân tập, hay trò lố ném phi tiêu vào những cầu thủ đội trẻ. Chỉ một điểm sáng duy nhất: hỗ trợ một cậu bé hâm mộ bị bắt nạt tại trường.

Điều kì quặc là mặc dù hiện tại là quãng thời gian cạnh tranh khốc liệt nhất trên hàng công của gã nhà giàu mới nổi Manchester City, với hàng loạt hào thủ như Edin Dzeko, Sergio Aguero, Samir Nasri hay David Silva đều đang đạt phong độ rất cao, Balo cũng bắt đầu khẳng định giá trị bản thân, chứng tỏ mình xứng đáng với khoản tiền 24 triệu euro mà tỷ phú Sheikh Mansour đã trả cho Chủ tịch Inter, Massimo Moratti, để đưa cầu thủ gốc Phi này về với sân Etihad hồi tháng 8 năm ngoái.

Từ việc mài mòn đũng quần trên ghế dự bị của The Citizens trong 4 trận đấu đầu tiên của Premier League ở mùa giải này, Balotelli đã trở lại và ghi bàn vào lưới Birmingham trong khuôn khổ Carling Cup hồi tháng trước. Ba ngày sau đó, “Super” Mario lại ghi bàn giúp Man City giành chiến thắng trong trận đấu căng thẳng với Everton. Cuối tuần qua, Balotelli đã có lần xuất trận đầu tiên trong đội hình chính của The Citizens tại Premier League. Trên sân Ewood Park của Blackburn, tiền đạo trẻ người Italy đã có màn trình diễn xuất sắc nhất trong màu áo của Man Xanh.

Người đã có công đưa Mario trở lại đúng đường không phải ai khác mà chính là người đã cho Balotelli cơ hội ra sân đầu tiên tại Inter Milan vào tháng 12-2007: ông thầy đồng hương Roberto Mancini. Tuy nhiên, có lẽ người được hưởng lợi nhiều nhất từ phong độ chói sáng của của Balotelli lại là Cesare Prandelli, HLV ĐTQG Italy.
Prandelli đã cho gọi trở lại Balotelli và Antonio Cassano, những tuyển thủ gây nhiều tranh cãi vốn bị người tiền nhiệm Marcello Lippi bỏ rơi. Cả 2 đều được xuất phát trong đội hình chính Azzurri trong trận đấu gặp Ivory Coast hồi tháng 8 vừa qua. Tuy nhiên, trong số 13 trận đấu của ĐTQG Italy mà Prandelli cầm quân đến nay, Balotelli chỉ được vào sân có 4 lần, mà chỉ 2 trong số đó là những trận đấu quan trọng, và đều từ băng ghế dự bị.

Super Mario trong màu áo của ĐTQG Italia

Mặc dù vậy, nguyên nhân chủ yếu của việc Balotelli không thường xuyên được khoác lên mình chiếc áo màu thiên thanh là do tiền đạo 21 tuổi này hay gặp chấn thương vặt cũng như tần suất đánh bóng ghế dự bị quá lớn tại Eastlands. Tuy nhiên, Prandelli đã không bỏ rơi Super Mario và chỉ có vấn đề thể lực không tốt mới ngăn cản Balotelli ra sân trong trận đấu với Serbia tối qua.

Từ nay cho đến khi VCK Euro 2012 khởi tranh vào mùa hè năm sau, Balotelli sẽ có thêm một vài cơ hội quý báu khác nữa để có thể giành thêm sự tin tưởng của ông thầy Prandelli và giành 1 suất tới Ba Lan và Ukraine với ĐTQG Italy. Tuy nhiên, với những gì người ta chứng kiến chỉ sau vài lần vào sân băng ghế dự bị cũng như một lần xuất trận trong đội hình chính thức của “Super” Mario, không có điều gì là không thể.

… Azzurri không “ngôi sao”

ĐTQG Italy đã chính thức giành vé tham dự VCK Euro 2012, thậm chí trước khi các trận đấu vòng loại kết thúc tới 2 lượt. Tuy nhiên, người hâm mộ đội bóng Thiên thanh vẫn chưa thể yên tâm với những màn trình diễn của các cầu thủ con cưng. Trên thực tế, dường như HLV Prandelli vẫn chưa tìm ra được đội hình “chuẩn” cho Azzurri. Ông thầy người Italy đã xoay sở tới 3 đội hình trong các trận đấu vòng loại, dù rằng các đối thủ trong bảng hoàn toàn yếu thế hơn.

Vai trò hộ công mà Prandelli trao cho Montolivo và Aquilani trong sơ đồ 4-3-1-2 đã tỏ ra không hiệu quả. Trong khi đó, ở hàng tiền đạo, cựu cầu thủ của Juventus đã sử dụng tổng cộng tới 9 tiền đạo trong các trận đấu vòng loại. Tuy nhiên, ngoài Cassano ghi được 4 bàn trong 8 trận, các cầu thủ khác đều tỏ ra khá vô duyên khi không ai ghi được nhiều hơn 1 bàn. Rõ ràng Azzurri đang thiếu một cây ghi bàn đẳng cấp, và thực sự thì người ta cũng chưa thể biết được niềm tin của Prandelli dành cho một “bad boy” như Balotelli có thực sự đơm hóa kết trái hay không.

Cassano-Balotelli sẽ là bộ đôi tiền đạo của ĐTQG Italia?

Sự thiếu thốn tiền đạo đẳng cấp ở Italy đã lên đến đỉnh điểm khi HLV Prandelli đã cho gọi tiền đạo Pablo Osvaldo lên tuyển. Đây là lần đầu tiên chân sút gốc Argentina này được triệu tập. Trước đó anh mới chỉ thi đấu cho đội tuyển U21 Italy. Osvaldo từng bị các đội bóng tại Serie A ghẻ lạnh nhưng ở mùa giải trước, với phong độ ấn tượng trong màu áo của Espanyol, tiền đạo này đã được AS Roma hồi hương với cái giá 17,5 triệu euro. Và ngay ở trận đầu tiên ra mắt trong tại Olimpico, Osvaldo đã giúp Roma hạ Parma với tỷ số 1-0 và qua đó có chiến thắng đầu tiên ở Serie A mùa giải này.

Ngoài ra, một đội bóng xuất sắc là một đội bóng có thể kiểm soát được tuyến giữa, đánh chặn những đợt tấn công của đối thủ và làm bóng cho các tiền đạo đội nhà. Với Azzurri, ở thời điểm này, họ có trong tay một số tiền vệ có chất lượng tốt như Marchisio hay Danielle De Rossi. Tuy nhiên, Italy hiện tại lại thiếu một “cái đầu” để bộ máy của được hoạt động trơn tru. Cầu thủ duy nhất có thể gánh vác trách nhiệm này là Andrea Pirlo. Song đến vào mùa hè năm sau, nhạc trưởng của Juventus đã 33 tuổi. Ai dám đảm bảo “đôi chân không mỏi” của tiền vệ kiến thiết hàng đầu châu Âu này sẽ không chùn?

Pirlo đã 33 tuổi khi VCK Euro 2012 khởi tranh

Một thực tế khác nữa mà có lẽ nhiều tifosi cũng phải thừa nhận. Đó là Azzurri nay đã không còn “ngôi sao”, theo đúng nghĩa của từ này. Những Del Piero, Totti, hay Nesta từ lâu rồi đã không còn trẻ, và chỉ danh tiếng xa xưa, chứ không phải là phong độ, mới giúp họ duy trì suất đá chính tại đội bóng của mình. Quả thực, vài năm gần đây, người ta không còn chứng kiến một Azzurri thi đấu với những “ngôi sao” lừng danh đất châu Âu nữa. Serie A mới chỉ khởi tranh được vài vòng đấu, song dường như sẽ không còn kịp để một ngôi sao kịp lớn để “lóe sáng” với các CĐV thế giới nữa. Và cứ thế này thì có lẽ cũng chẳng nên đặt niềm tin vào đội bóng Thiên thanh tại giải đấu lớn nhất châu Âu vào năm sau nữa rồi…