Park, M.U và trang sử mới cho châu Á

"Dọn nhà" đến Manchester

Sau mùa giải 2004-05, rất nhiều gương mặt trụ cột của PSV Einhoven lần lượt ra đi để tìm kiếm cuộc phiêu lưu mới. Mỗi người chọn cho mình đích đến khác, và đều là những CLB danh tiếng bậc nhất châu Âu.

Riêng với Park Ji-sung, anh không chọn CLB, mà chính Sir Alex Ferguson và đội bóng danh tiếng nước Anh là M.U tự tìm đến anh.

"Thật bất ngờ. Tôi luôn nghĩ khoác áo M.U chỉ là trong giấc mơ. Tôi luôn phấn đấu để trưởng thành và khoác áo những đội bóng danh tiếng châu Âu, nhưng vẫn không thể tin mình lại được M.U liên hệ" - Park tâm sự.

Park thực hiện được giấc mơ khoác áo M.U

Thời điểm ấy là những ngày đầu tháng 6/2005, khi Park mới trở về Hàn Quốc sau mùa giải thành công hơn mong đợi cùng PSV. Anh muốn ở bên gia đình và nghỉ ngơi.

Một người từ tập đoàn FS Corporation - đơn vị đại diện hợp pháp của Park Ji-sung lúc đó, đã thông báo cho cầu thủ này về việc M.U liên hệ chuyển nhượng.

"Đó là một điều kỳ diệu. Tôi không thể từ chối việc khoác áo một CLB lớn như M.U và thi đấu bên cạnh những ngôi sao hàng đầu thế giới".

Cuộc chuyển nhượng được hoàn tất vào ngày 22/6/2005, với chi phí chuyển nhượng 4 triệu bảng. Đây là con số tương đối cao đối với một cầu thủ đến từ châu Á - nền bóng đá vùng trũng thế giới. Hai tuần sau, Park đã có giấy phép lao động tại Anh.

"Tôi có đủ tự tin để thi đấu cho một CLB hàng đầu thế giới. Tôi sẽ chứng minh được giá trị của mình. Mọi người sẽ thấy tôi không phải một món hàng để M.U đi tiếp thị hình ảnh ở châu Á" - Park tuyên bố đầy tự tin khi hoàn tất hợp đồng kéo dài 4 năm với M.U.

Sir Alex Ferguson đánh giá rất cao Park

Old Trafford và trang sử mới cho châu Á

Trong quá trình tập huấn mùa hè 2005, Park đã gây ấn tượng rất tốt với HLV Ferguson. Cầu thủ người Hàn Quốc thể hiện sự nhanh nhẹn, khát khao và sự nhạy bén về tư duy chiến thuật.

Park không mất nhiều thời gian để làm quen với các sơ đồ chiến thuật mà Sir Alex xây dựng. Anh có thể thi đấu trong những vai trò khác nhau, giúp "Quỷ đỏ" có thêm nhiều giải pháp tấn công khi gặp khó khăn.

Sự thích nghi ấy được thể hiện qua việc Park chiếm một vị trí chính thức trong màu áo M.U mùa giải 2005-06. Anh ra sân tổng cộng 34 trận của M.U, trong mùa giải mà đội bóng lớn nhất thành Manchester giành ngôi á quân (đứng sau Chelsea).

Đó cũng là mùa giải mà Park cùng M.U giành League Cup. Trong trận chung kết, Park thi đấu rất tốt, góp công trong chiến thắng 4-0 của "The Red Devils" trước Wigan.

Park là người chơi xuất sắc nhất trận bán kết lượt về Champions League 2007-08, giúp M.U thắng Barca 1-0 và vào chung kết

Tuy nhiên, sự đời không phải lúc nào cũng như mong muốn. Mùa giải 2006-07, những chấn thương liên tục hành hạ khiến Park thường xuyên phải ngồi ngoài. "Đó là khoảng thời gian đáng quên kể từ khi tôi đến châu Âu" - Park tâm sự.

Không ra sân nhiều, nhưng Park cũng kịp ghi dấu ấn vào chức VĐ Premier League 2006-07 của M.U. Cụ thể, anh ra sân 14 trận và ghi đến 5 bàn thắng. Nhờ vậy, Park trở thành cầu thủ người Hàn Quốc đầu tiên trong lịch sử đoạt chức VĐ Ngoại hạng Anh.

Chấn thương còn ảnh hưởng đến Park trong mùa giải tiếp theo. Anh có quá ít thời gian thi đấu và đánh mất phong độ. Trong giai đoạn lượt đi mùa giải 2007-08, Park hầu như không nằm trong kế hoạch của đội chủ sân Old Trafford.

Sau đó, khi bình phục chấn thương, Park nỗ lực tập luyện để tìm lại phong độ và chỗ đứng. Với Park, đó là giai đoạn quyết định, vì nếu không thể hiện được mình thì anh sẽ phải ra đi. "Cậu ấy nỗ lực gấp nhiều người khác để tìm lại phong độ, đó là điều đáng khích lệ" - Sir Alex động viên người học trò.

Nỗ lực của Park không hề thừa. Park được ra sân trong một số trận đấu quan trọng của M.U. Anh góp phần không nhỏ giúp "Quỷ đỏ" tiến bước trên sân chơi Champions League. Trong trận bán kết lượt về với Barca, Scholes ghi bàn duy nhất mang về chiến thắng cho M.U, nhưng Park mới là cầu thủ xuất sắc nhất trận.

Park trở thành cầu thủ châu Á đầu tiên giành Champions League

Những tưởng màn trình diễn ấy giúp Park được chơi trận chung kết với Chelsea. Thế nhưng, Sir Ferguson bất ngờ loại anh khỏi đội hình tham dự trận chung kết trên sân Luzhniki (Moscow).

"Đó là một quyết định rất khó khăn. Tôi đã phải suy nghĩ kỹ trước khi gạt bỏ cậu ấy khỏi trận chung kết" - Sir Ferguson cho biết. Việc Park không được tham dự trận chung kết chủ yếu xuất phát từ vấn đề thể lực, khi chấn thương thường xuyên khiến cơ thể anh yếu đi rất nhiều.

Mặc dù vậy, Park vẫn góp công trên chặng đường chiến thắng của M.U. Vì thế, anh đi vào lịch sử khi trở thành cầu thủ châu Á đầu tiên giành Champions League. Đây là thành công lớn lao, và nhờ đó mà Park được M.U gia hạn hợp đồng, và trở thành cầu thủ châu Á nhận lương cao nhất thế giới, với 50.000 bảng/tuần.

Sau 6 năm gắn bó, Park vẫn là một trong những cầu thủ không thể thiếu của M.U. Vai trò của cầu thủ người Hàn Quốc rất quan trọng, và anh luôn được HLV Ferguson cho đá chính những trận quan trọng, từ Premier League đến Champions League. Tất nhiên, Park đều hoàn thành rất tốt vai trò của mình.