Xin nói luôn: Liverpool sẽ hành quân đến SVĐ Ánh sáng của Sunderland mà không có sự phục vụ của bộ đôi Torres và Gerrard – cặp bài trùng đã mang về vô số thắng lợi cho The Kop mỗi khi cùng có mặt trong đội hình xuất phát (theo thống kê, Liverpool đã thắng tới 95% số trận có cả Gerrard và Torres).
Không Torres-Gerrard, đó là cách nói khái quát nhất về sức mạnh của The Kop trong trận đấu này. Chưa hết, các ĐTQG còn lấy đi của Liverpool hậu vệ Kyrgiakos 4 tháng, ngốn sạch thể lực của Dirk Kuyt, Voronin (cầu thủ có thể sẽ đá thay Torres trên hàng công) và đặc biệt là đội trưởng ĐT Argentina, Javier Mascherano.
Đó là còn chưa kể tới hai trường hợp của Insua và Lucas, những cầu thủ chỉ vừa mới trở về Anh sau khi kết thúc nhiệm vụ với ĐTQG. Tóm lại, hành tranh mà Benitez có thể mang tới công phá tường thành Sunderland chỉ là những đôi chân đã kiệt quệ sức chiến đấu.
Lo cho Liverpool cũng không hẳn thiếu cơ sở. Đừng quên Sunderland vừa suýt chút nữa đã đập tan tành sào huyệt của M.U. Họ rời Old Trafford với một điểm, nhưng lẽ ra Mèo đen đã có thể bỏ túi 1 thắng lợi. Trước đó Sunderland còn vùi dập Wolverhampton tới 5-2 ngay trên thánh địa Ánh sáng.
Kể từ đầu mùa giải đến nay, ngoại trừ Chelsea toàn mạng rời The Light, tất cả các vị khách khác đều trầy da tróc vảy trước màn đón tiếp của đội chủ nhà Sunderland (Blackburn thua 1-2, Hull thua 1-4, Wolverhampton thua 2-5). Có thể nói, Sunderland luôn chơi cực hay trên thánh địa của mình.
Biết là khó, nhưng Liverpool chắc chắn không còn lựa chọn nào khác ngoài chiến thắng. Sau thất bại trước Chelsea, Quỷ đỏ đã bị đánh bật ra khỏi top 5, và chỉ cần thua thêm 1 trận nữa thôi, họ sẽ phải đối diện với lời nguyền đã tồn tại suốt chiều dài lịch sử của Premier League: Chưa đội bóng nào thua quá 3 trận có thể vô địch.
Quỷ đỏ đang được lịch sử ủng hộ. Trong 16 lần chạm trán Sunderland tại Premier League, Liverpool chỉ mới thua vỏn vẹn 1 trận. Đội chủ sân Anfield đã toàn thắng cả 6 trận gần đây nhất trước Sunderland, thậm chí không để cho đối phương chọc thủng lưới 1 lần nào (chính xác là đã 4 năm Mèo đen không ghi bàn vào lưới The Kop).
Với lực lượng thiếu hụt, Liverpool có lẽ sẽ chọn một lối chơi rình rập. Trong thế trận kiểu này, hãy coi chừng Kuyt, Benayoun có thể tung đòn trừng phạt bất cứ lúc nào.
Dự đoán: 1-2
Đội hình dự kiến:
Liverpool: Reina; Johnson, Carragher, Skrtel, Insua, Kuyt, Mascherano, Lucas, Riera, Benayoun, Voronin.
Sunderland: Gordon, Bardsley, Turner, Ferdinand, Richardson, Malbranque, Cattermole, Cana, Reid, Jones, Bent
T.V
