Bài test thực sự
Với 4 chiến thắng kể từ đầu giải, chưa để thủng lưới một lần nào, rõ ràng Man City quả thực ghê gớm hơn những đánh giá phiến diện trước thềm Premier League. Những miếng ghép rời rạc ngày nào đã thành hình. Man City thực sự đã ít nhiều chứng minh được tham vọng nổi loạn của họ hoàn toàn tương xứng với núi tiền mà người Arap đã chi ra.
Tuy nhiên còn quá sớm để nói lên điều gì. 4 bại tướng của Man City sau 4 vòng đấu đầu tiên đều chỉ là tàn quân (Bolton – không thắng nổi 1 trận nào trong khuôn khổ Premier League suốt 5 tháng, Blackburn đã mất chân sút tốt nhất vào tay Man City, Wolverhampton, một đội bóng mới lên hạng và gần đây nhất là CLB đang ngập trong khủng hoảng Porstmouth). Vậy lấy cơ sở nào để tin Man City đã đạt tầm của một ông lớn đích thực?
Đơn giản thôi. Arsenal hôm nay chính là một thước đo chính xác đến từng milimet. Trong cơ cấu Big Four, Arsenal chính là mục tiêu mà Man City muốn loại bỏ nhất (vì họ cảm thấy Thần công dễ nhằn nhất). Vậy còn gì tuyệt vời hơn là đánh bại các Pháo thủ thành London trong trận đấu này, để biến những gì mơ hồ nhất trở thành hiện thực.
Bắt đầu từ kết thúc
Tuy nhiên đừng vội đùa với lửa. Tại thủ đô Manchester 2 tuần trước, đà thăng hoa của Arsenal đã bị Man Utd chặn đứng theo cái cách mà tất cả những người yêu mến Arsenal đều cảm thấy khó có thể chấp nhận. Cũng bởi vậy mà trước chuyến làm khách tại City of Manchester hôm nay, ông Wenger đã ra lệnh cho các học trò phải bắt đầu một chu trình thăng hoa mới bằng cách đánh bại Man City. Thần công đã kết thúc quãng thời gian thăng hoa tại Manchester, và họ cũng sẽ bắt đầu lại từ chính thành phố này.
Man City đang phải đối diện với một cái dớp rất đáng lo mỗi khi đối đầu với Thần công. Đó là cứ cách một trận thua trên sân nhà của Man City, lần kế tiếp Thần công đến làm khách sẽ là một chiến thắng. Chu trình này đã lặp đi lặp lại suốt 10 năm qua, và nếu nó tiếp tục ứng nghiệm, Man City sẽ thua trong trận đấu này (vì lần gần đây nhất Arsenal đến làm khách tại City of Manchester họ đã thua 0-3).
Lực lượng cũng đang là một vấn đề khiến Mark Hughes phải đau đầu. Cuộc chạm trán thượng đỉnh giữa Argentina và Brazil vừa qua đã lấy đi của Man City 2 cầu thủ: Robinho và Tevez. Theo đội ngũ y tế, khả năng ra sân của cả 2 cầu thủ này đều không cao. Tức là trong trường hợp xấu nhất, Man City sẽ tiếp tục phải đá với cặp tiền đạo Bellamy-Adebayor.
Về lý thuyết cặp tiền đạo Bellamy-Adebayor vốn cũng rất OK rồi. Nhưng ông Mark Hughes cho rằng, tâm lý khi phải đối đầu với đội bóng cũ sẽ khiến Adebayor không phát huy được khả năng tốt nhất của mình.
Tuy nhiên bên phía Arsenal, Arshavin, cầu thủ đã ghi bàn vào lưới M.U nửa tháng trước, sẽ không có mặt. Tuy Fabregas và Rosicky đã bình phục, nhưng chẳng có gì đảm bảo 2 cầu thủ này đều đủ thể lực đá trận đấu này sau khi bị vắt kiệt sức tại VL World cup 2010.
Dự đoán: 1-1
Đội hình dự kiến:
Man City: Given, Richards, Toure, Lescott, Bridge, Wright-Phillips, Ireland, Barry, Petrov, Bellamy, Adebayor.
Arsenal: Almunia, Sagna, Gallas, Vermaelen, Clichy, Eboue, Denilson, Song Billong, Diaby, Ramsey, Van Persie.
