Do môn bóng đá nam năm nay lần đầu tiên qui tụ đầy đủ 11 đội bóng trong khu vực tham dự nên sẽ có một bảng có 5 đội và một bảng có 6 đội. Theo nguyên tắc bốc thăm hàng năm, hai đội đương kim vô địch- U23 Malaysia và á quân - U23 Việt Nam được xếp làm hạt giống số một ở hai bảng đấu. Theo kết quả bốc thăm, U23 Việt Nam rơi vào bảng đấu 6 đội nhưng thày trò HLV Falko Goetz lại tránh được bảng "tử thần". U23 Việt Nam thi đấu tại bảng B cùng với 5 đối thủ nhẹ ký khác là: Philippines, Brunei, Lào, Đông Timor, Myanmar. Đây là kết quả thuận lợi ngoài dự kiến, bởi U23 Việt Nam lọt vào bảng đấu được xem như nhẹ nhất kể từ khi bóng đá nam tham dự SEA Games.

Xét về trình độ, vượt trội hơn hẳn về đẳng cấp và kinh nghiệm thi đấu dù phải đá nhiều hơn một trận, U23 Việt Nam sẽ chẳng mấy khó khăn để phấn đấu giành vé vào bán kết với vị trí nhất bảng B và hoàn toàn có thể toan tính đến việc lựa chọn đối thủ ở bán kết.

Tấm vé còn lại của bảng B sẽ là cuộc cạnh tranh giữa Myanmar, Lào và Philippines. Ở lứa tuổi U23, Myanmar luôn được xem là ẩn số khó lường, U23 Lào từng vào đến bán kết khi SEA Games 2009 được tổ chức trên sân nhà, hiện đang được dẫn dắt bởi cựu HLV trưởng đội tuyển Việt Nam, ông Alfred Riedl. Tại sân chơi SEA Games, chưa bao giờ bóng đá Philippines được đánh giá cao, nhưng năm nay đội bóng này vẫn là đối thủ không thể coi nhẹ khi đang sở hữu bộ khung nhập tịch chất lượng. Thủ môn người Đức Roland Mueller là gương mặt mới nhất gia nhập U23 Philippines, bên cạnh các cầu thủ gốc ngoại quốc khác như Jason De Jong, Simon Greatwich, Manny Ott, Phil Hinrichsen… Với đội hình gần như toàn ngoại binh, lần đầu tiên Philippines đặt mục tiêu giành huy chương ở một kỳ SEA Games. Bởi thế, cũng cần thấy rằng U23 Việt Nam không được chủ quan bởi chỉ cần thất bại trước một trong hai đối thủ đáng gờm là Myanmar hay Philippines thì mọi chuyện sẽ khó khăn hơn rất nhiều…

Trong lúc U23 Việt Nam thở phào nhẹ nhõm, các ứng cử viên sáng giá cho tấm HCV SEA Games 26 ở phải bảng đấu còn lại dù chỉ có năm đội, nhưng đáng được gọi là bảng tử thần khi có sự góp mặt của đội đương kim vô địch U23 Malaysia, chủ nhà Indonesia và hai đội mạnh trong khu vực là Thái Lan và Singapore. Đội bị coi là lót đường ở bảng đấu này là Campuchia cũng đang có tiến bộ nhất định trong thời gian gần đây.

Vòng bảng sẽ bắt đầu từ ngày 3/10, trong khi ngày 11/11 Đại hội thể thao Đông Nam Á lần thứ 26 mới chính thức khai mạc. Ở vào bảng đấu gồm tới 6 đội bóng, ngày 3/11 thày trò HLV Falko Goetz sẽ bước vào thi đấu trận khai mạc bảng B. Trong khi bảng A phải tới ngày 9/11 mới bắt đầu thi đấu.  Ngoại trừ trận chung kết diễn ra ở Palembang, tất cả các trận đấu còn lại đều được tổ chức ở thủ đô Jakarta. Lịch thi đấu của U23 Việt Nam

Ngày 3/11/2011: U23 Việt Nam - U23 Philippines (16h00)

Ngày 5/11/2011: U23 Việt Nam - U23 Myanmar (19h00)

Ngày 9/11/2011: U23 Việt Nam - U23 Đông Timor (19h00)

Ngày 11/11/2011: U23 Việt Nam - U23 Brunei (19h00)

Ngày 17/11/2011: U23 Việt Nam - U23 Lào (19h00)

Lịch thi đấu bán kết (19/11)

Bán kết 1: Nhất Bảng A - Nhì Bảng B

Bán kết 2: Nhất Bảng B- Nhì Bảng A

Lịch thi đấu tranh giải Ba và chung kết (21/11)

Tranh giải Ba: Thua Bán kết 1- Thua Bán kết 2

Chung kết: Thắng Bán kết 1- Thắng Bán kết 2

 

VFF Cup 2011 U23 Việt Nam - U23 Myanmar: 5 - 0 Các học trò của HLV Falko Goetz đã có khởi đầu thuận lợi tại VFF Cup khi dễ dàng vượt qua U23 Myanmar 5 - 0 trong trận đấu diễn ra tối qua. Hoàng Thiên và Thành Lương mỗi người lập một cú đúp, bàn còn lại được ghi bởi hậu vệ Ngọc Anh. Dù giành thắng lợi với tỉ số 5 - 0 nhưng U23 Việt Nam vẫn chơi chưa thật sự tốt trong trận đấu này đặc biệt là ở khâu dứt điểm. Nếu các chân sút chắt chiu hơn đã có thể giành chiến thắng đậm hơn. Song cũng không thể phủ nhận, U23 Việt Nam đã chơi rất cố gắng và phần nào thực hiện được đấu pháp mà HLV Falko Goetz đề ra. Danh Quang